Lần đầu tiên đến Israel, quý khách hành hương chắc chắn sẽ ngạc nhiên trước rất nhiều địa điểm thánh, cũng như cảm nhận những khác biệt mới mẻ và thú vị về văn hoá.
Tuy nhiên, có một điều mà ít ai lường trước, đó là số lượng lớn mèo lang thang trên đường phố Israel. Bất kể quý khách đến đâu: Jerusalem, Tel Aviv hay bất cứ nơi nào khác, quý khách sẽ thấy hàng loạt mèo ở khắp nơi: lang thang trên các quảng trường, ngồi cạnh du khách hành hương trong một ngôi thánh đường, hay nằm dài bên bờ biển để sưởi nắng.
Người ta ước tính hiện có khoảng hai triệu con mèo ở Israel, tức cứ 4-5 người dân Israel lại có một con mèo, và con số này vẫn tăng lên nhanh chóng.
Có nhiều tài liệu nói về nguồn gốc của mèo tại Israel, trong đó phổ biến nhất là chuyện người Anh khi tới đây xâm chiếm thuộc địa đã mang theo mèo để xử lý vấn nạn chuột. Kể từ đó, nhờ khí hậu ấm áp, số lượng mèo ở đây tăng đều đặn và không có dấu hiệu chậm lại.
Bộ Nông Nghiệp, cơ quan quản lý nhà nước về thú nuôi đã nỗ lực nhằm bắt, thiến mèo, nhưng chương trình này bị chậm tiến độ, trong khi đó khí hậu ở Israel lại cho phép mèo sinh sản hai hoặc ba lần một năm.
Một trong những biện pháp cực đoan để giải quyết vấn nạn số lượng mèo ngày một tăng lên là trục xuất tất cả mèo đực hoặc mèo cái sang quốc gia khác, và cách đó sẽ giúp ngăn cản việc sinh sản. Tuy nhiên, ý tưởng này đã vấp phải rất nhiều sự phản đối và có vẻ như hiện tại triệt sản là biện pháp duy nhất được thực hiện.
Nếu quan sát, quý khách sẽ nhận thấy rằng nhiều người dân Israel dường như rất vui khi cho mèo ăn. Mọi người thường để thức ăn cho mèo bên ngoài cửa nhà, cũng như thức ăn thừa và bát nước cho những chú mèo lang thang.
Người Israel thích động vật và sẽ chăm sóc chúng. Họ có thể không phải lúc nào cũng mời mèo vào nhà hoặc cố gắng thuần hóa chúng, nhưng chắc chắn họ sẽ đảm bảo rằng mọi con mèo địa phương đều được cho ăn đầy đủ.
Tình yêu dành cho loài mèo của người Israel bắt nguồn một phần từ những quy định cấm ngược đãi động vật của đạo Do Thái. Không những vậy, người theo đạo Kitô giáo cũng cấm các hành vi tàn ác với động vật.
“Người công chính chăm lo cho sự sống đàn vật,
còn ác nhân thì thâm độc tận đáy lòng” (Cn 12,10)
Còn trong Kinh Thánh của đạo Hồi cũng có câu: “làm một điều tốt với động vật cũng tạo đức giống như làm một điều tốt với con người”.
Mọi người nhìn chung rất khoan dung với mèo đường phố và đối xử tử tế với chúng.
Khi biết thêm một nét đẹp trong tâm hồn người Israel, bạn có thêm yêu mến và thôi thúc đến nơi đây không?